Aumentano le tensioni in Medio Oriente: alto funzionario iraniano ucciso, le azioni militari USA-Israele si intensificano, i mercati globali vanno in crisi
Dal 17 al 18 marzo, ora locale, il conflitto in Medio Oriente ha continuato a intensificarsi, con il confronto tra l’Iran e l’alleanza USA-Israele che è entrato in una nuova fase, innescando una grave volatilità nei mercati energetici e finanziari globali e sollecitando risposte da più paesi.
L'account ufficiale sui social media del segretario iraniano del Consiglio supremo di sicurezza nazionale, Ali Larijani, ha annunciato nelle prime ore del 18 marzo che Larijani è stato ucciso in un attacco aereo congiunto USA-Israele. Nell'attacco sono morti anche il suo vice, Ali Batenei, e il figlio di Larijani. Il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell'Iran ha successivamente confermato che il capo della milizia Basij è stato ucciso negli attacchi, e l'Iran ha lanciato la sua 59esima ondata di operazioni di ritorsione, prendendo di mira le basi militari statunitensi in tutto il Medio Oriente con attacchi missilistici.
Il 17 marzo, il nuovo leader supremo dell'Iran, Mojtaba Khamenei, ha rifiutato esplicitamente una proposta avanzata da mediatori di terze parti-per "ridurre le tensioni o raggiungere un cessate il fuoco" con gli Stati Uniti durante un incontro ad alto-livello sugli affari esteri. Ha sottolineato che “il momento giusto per la pace” arriverà solo dopo che gli Stati Uniti e Israele ammetteranno la sconfitta e pagheranno le riparazioni di guerra all’Iran. Anche l'ambasciatore iraniano in Russia, Jalali, ha smentito le voci lo stesso giorno, definendo false le notizie secondo cui "Mojtaba stava ricevendo cure mediche a Mosca".
Sul fronte militare, il 17 marzo il Comando Centrale degli Stati Uniti ha annunciato che le forze statunitensi avevano utilizzato munizioni bunker-5.000-libbre per condurre attacchi di precisione sui siti missilistici iraniani vicino allo Stretto di Hormuz. Il portavoce delle forze di difesa israeliane Efi Devlin ha rilasciato una dura dichiarazione lo stesso giorno, promettendo che l'IDF avrebbe "cacciato" il leader supremo iraniano Mojtaba ed "eliminato tutta la massima leadership iraniana". Il Pentagono americano ha rivelato piani per la produzione in serie dei droni per attacchi suicidi LUCAS, che hanno ottenuto buoni risultati nelle operazioni contro l’Iran, per migliorare le capacità di attacco prolungato.
Voci di opposizione sono emerse all'interno del direttore americano del Centro nazionale antiterrorismo, Joseph Kent, che si è dimesso pubblicamente il 17 marzo, affermando in una lettera al presidente Trump: "Non posso in buona coscienza sostenere una guerra contro l'Iran". Un incendio a bordo della portaerei americanaUSS Gerald R. Forddurò più di 30 ore prima di spegnersi, distruggendo oltre 600 posti barca e costringendo i marinai ad alloggi temporanei, prolungando la sua missione di dispiegamento.
I mercati energetici hanno reagito con forte volatilità. Il greggio Brent è sceso brevemente sotto i 100 dollari al barile, con oscillazioni infragiornaliere superiori al 3,64%; Il greggio WTI si è attestato intorno ai 96 dollari al barile. Per allentare la pressione sull’offerta, gli Stati Uniti hanno annunciato che allenteranno le sanzioni contro il Venezuela durante il conflitto con l’Iran per sbloccare più risorse petrolifere. L'Iraq ha raggiunto un accordo con le autorità curde per riprendere le esportazioni di petrolio attraverso il porto turco di Ceyhan a partire dal 18 marzo.
La Cina sta promuovendo attivamente la riduzione-della situazione. Il 18 marzo, il Ministero degli Esteri ha annunciato la decisione di fornire assistenza umanitaria di emergenza a Iran, Giordania, Libano e Iraq per contribuire ad alleviare la crisi umanitaria e salvaguardare i mezzi di sussistenza delle persone.
Separatamente, l'Afghanistan ha accusato il Pakistan il 17 marzo di aver effettuato un attacco aereo contro un ospedale per tossicodipendenti a Kabul, uccidendo circa 400 persone. Il Pakistan ha immediatamente smentito l'affermazione, affermando che gli attacchi avevano preso di mira strutture militari e terroristiche e negavano vittime civili.
